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Der beißende Geruch nach verschmorten Kabeln lag in der Luft, als James mit raumgreifenden Schritten den Gang entlang eilte. Ein Hinweis darauf, dass seine Zeit begrenzt war. Doch kamen diese Zeichen nicht etwa unerwartet, noch ließ sich von diesen von dem Abhalten, was er sich in den Kopf gesetzt hatte.
Als der Dunkelhaarige schließlich die richtige Luke erreichte und hindurch trat, erfüllte ihn Erleichterung, denn er war noch nicht zu spät. Umspielt vom sanften, blauen Leuchten der virtuellen Karte saß sie im Zentrum des Holotisches. Im Schneidersitz wandte ihm Sharon den Rücken zu, während ihre Schultern herabgesunken waren und ihre Hoffnungslosigkeit widerspiegelten.
"Zeit zu gehen Sharon", wandte sich James an sie, als er zu dem Tisch trat.
Bevor sie antworten konnte, erklang ein gepeinigtes Knarren, das nur von den stählernen Balken des Rumpfes stammen konnte. Ein sicheres Zeichen dafür, dass sie sich beeilen mussten.,
"Kein Grund zu gehen, ich bin nutzlos", kam ihre Erwiderung mit tonloser Stimme und ohne sich dabei umzudrehen. "Es ist vorbei und ich kann niemandem mehr dienen."
"Das sehe ich anders", stellte er fest, bevor er die Hand ausstreckte. "Ich kann dich zu nichts zwingen. Aber wenn du dich mir anvertraust, kannst du mir dienen."
Sekunden dehnten sich zu Stunden, während er auf ihre Antwort wartete und das Knarren langsam in ein metallisches Kreischen überging. Schließlich wandte sie sich ihm endlich zu, um seinen Blick zu erwidern. Ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen, bevor sie den Arm ausstreckte und ihre Hand in die seine legte. Ein helles Licht erfüllte für einen flüchtigen Moment den Raum, dann umschlossen seine Finger die Speicherkarte.